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La siguiente publicación invitada es un extracto de Leer y escribir: Construyendo la próxima era de Internetel nuevo libro del socio de a16z Chris Dixon.
Se agregaron recursos adicionales y posibles próximos pasos al final de la publicación del blog.
Chris Dixon (@cdixon) es el autor de Leer y escribir: Construyendo la próxima era de Internety socio general de Andreessen Horowitz (“a16z”). Se unió a la firma de capital riesgo en 2013, donde realizó las primeras inversiones en Oculus (adquirida por Facebook), Coinbase (que salió a bolsa en 2021) y muchas otras empresas exitosas. Chris ahora dirige a16z crypto, que fundó en 2018, y que ahora cuenta con más de $7 mil millones en capital comprometido dedicado a tecnologías criptográficas y web3, con inversiones que abarcan aplicaciones como finanzas descentralizadas y medios descentralizados, infraestructura, redes sociales, juegos, y más. Ocupó el puesto número 1 en el Forbes Lista Midas en 2022.
Antes de unirse a a16z, Chris hizo sus primeras apuestas en Kickstarter, Pinterest, Stack Overflow y Stripe, todos los cuales tienen productos de amplio uso en la actualidad. Anteriormente también había cofundado y dirigido dos nuevas empresas tecnológicas, SiteAdvisor (adquirida por McAfee) y Hunch (adquirida por eBay).
A partir de sus observaciones de primera mano, modelos mentales y experiencias con nuevas empresas y la industria de Internet, Chris fue uno de los primeros y prolíficos blogueros y ha sido durante mucho tiempo un defensor del software y las redes de propiedad comunitaria.
Chris tiene una licenciatura y una maestría en filosofía de la Universidad de Columbia y un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard. Comenzó su carrera como desarrollador de software. Vive en California y creció en Ohio.
Entra Cris…
En su clásico ensayo de 2008, “1.000 verdaderos fans”, Kevin Kelly, editor ejecutivo fundador de cableado, predijo que Internet transformaría la economía de las actividades creativas. Consideró que Internet era el mejor medio para lograr el patrocinio en el siglo XXI. No importa qué nicho sea, los creadores podrían descubrir a sus verdaderos fans, quienes, a su vez, los apoyarían.
La realidad es que los creadores, en general, necesitan millones de fanáticos, o al menos cientos de miles, para mantenerse hoy. Las redes corporativas se interpusieron en el camino, interponiéndose entre los creadores y las audiencias, desviando valor y convirtiéndose en la forma dominante para que las personas se conecten.
Las redes sociales son probablemente las redes más importantes de Internet en la actualidad. El internauta medio pasa casi dos horas y media al día en las redes sociales. Después de los mensajes de texto, las redes sociales son la actividad en línea más popular.
El diseño de las redes sociales dominantes explica lo que salió mal. Los poderosos efectos de la red encerraron a los usuarios en las garras de las grandes tecnologías, y ese bloqueo condujo a altas tasas de aceptación. Es difícil saber con precisión qué tarifas cobran muchas redes corporativas importantes, porque sus condiciones pueden ser opacas y evasivas, pero es razonable estimar que cobran alrededor del 99 por ciento. Dado que los ingresos combinados de las cinco redes sociales más grandes (Facebook, Instagram, YouTube, TikTok y Twitter) ascienden a alrededor de 150 mil millones de dólares al año, eso significa que estas redes pagan del orden de 20 mil millones de dólares a los usuarios, de los cuales la abrumadora mayoría compartir proveniente únicamente de YouTube.*
Las redes corporativas ganaron porque facilitaron la conexión de las personas, más que las redes de protocolo como RSS. Pero eso no significa que las redes corporativas sean la única, o incluso la mejor, forma de conectarse entre las personas. La alternativa al mundo actual sería una en la que las redes sociales fueran descentralizadas y de propiedad comunitaria, es decir, construidas con arquitecturas de protocolo o blockchain. Esto podría tener efectos económicos significativos para los usuarios, creadores y desarrolladores y podría revivir la convincente visión de Kelly sobre el patrocinio de Internet.
Para comprender el efecto de un diseño de red diferente, hagamos algunos cálculos básicos. Las redes de protocolo tienen tasas de aceptación que son efectivamente cero. A veces, las empresas crean aplicaciones sobre estas redes, proporcionando un fácil acceso y otras funciones.
Supongamos que las cinco principales redes sociales cobran una cantidad similar. Si todos tuvieran tasas de captación del 10 por ciento, su participación en los 150.000 millones de dólares de ingresos anuales caería de 130.000 millones de dólares a 15.000 millones de dólares. Eso pondría en los bolsillos de los participantes de la red, como los creadores, 115 mil millones de dólares adicionales por año. ¿Cuántas vidas podría cambiar eso? Con el salario promedio estadounidense de 59.000 dólares al año, esos 115.000 millones de dólares adicionales de ingresos redirigidos podrían financiar casi dos millones de puestos de trabajo. Esta es una estimación aproximada, pero las cifras son claramente grandes.
A medida que las nuevas tecnologías como la IA automatizan el trabajo, las redes sociales pueden ser un contrapeso que brinde a las personas oportunidades profesionales satisfactorias.
Las redes sociales descentralizadas también serían buenas para los usuarios y desarrolladores de software. Las altas tasas de aceptación, las reglas caprichosas y los riesgos de las plataformas de las redes corporativas son factores disuasorios para los desarrolladores. Por el contrario, las redes descentralizadas fomentan la inversión y la construcción.
Todo esto puede sonar genial en teoría. La pregunta práctica es si hoy, dado el punto en que nos encontramos en la evolución de las redes sociales, es posible construir una red social descentralizada que realmente pueda tener éxito. De vez en cuando, los usuarios se dan cuenta de los problemas de las plataformas actuales y, después de que ocurre un incidente (una eliminación de la plataforma, un cambio de reglas, un nuevo propietario corporativo, un escándalo legal o de privacidad de datos), la gente huye a alguna red social advenediza. Estas anticomunidades normalmente no duran.
La propuesta de valor debe ser totalmente paritaria con las experiencias de los usuarios de la red corporativa, además de una economía mucho mejor. Las redes sociales corporativas tuvieron éxito porque facilitaron la conexión de las personas. No es demasiado tarde para diseñar redes sociales descentralizadas que faciliten la conexión. Las redes sociales de protocolo como RSS fueron un buen punto de partida, pero fracasaron porque carecían de las características y la financiación de sus rivales corporativos. Las cadenas de bloques pueden abordar ambas deficiencias. Ahora podemos, por primera vez, construir redes con los beneficios sociales de las redes de protocolo y las ventajas competitivas frente a las redes corporativas rivales. De hecho, es el momento adecuado: las cadenas de bloques han adquirido recientemente el rendimiento suficiente para soportar las redes sociales.
Hoy en día, una cohorte de proyectos blockchain se está enfrentando al establishment de las redes sociales. Cada proyecto está diseñado a su manera, pero el hilo conductor es que cada uno supera las debilidades que condenaron al fracaso a RSS. Los mejores diseños financian a los desarrolladores de software y subsidian los registros de nombres de usuarios y las tarifas de alojamiento a través de sus tesorerías simbólicas, de forma análoga a las arcas corporativas. Y en términos de características, las cadenas de bloques tienen una infraestructura central que proporciona un estado global centralizado para respaldar los servicios básicos, lo que facilita la búsqueda y el seguimiento en toda la red, evitando los problemas de experiencia del usuario que crea la partición en redes de protocolos y redes federadas.
El desafío clave del marketing es impulsar un efecto de red. Una táctica es comenzar por el lado de la oferta, donde el dolor de las altas tasas de adquisición es mayor. Es posible que los usuarios no se den cuenta de cuánto valor están renunciando al participar en redes corporativas, pero los creadores y desarrolladores de software se preocupan profundamente por cuánto dinero ganan. Ofrecer una plataforma predecible donde reciban una mayor proporción del valor que generan sería una propuesta convincente. Si el mejor contenido y software estuvieran disponibles sólo en otra plataforma, el lado de la demanda de la red (los usuarios, muchos de los cuales son consumidores pasivos) probablemente los buscaría. El hecho de que los usuarios puedan participar en la mejora económica y la gobernanza de una red blockchain, privilegios de los que antes estaban excluidos, añade una motivación adicional para que cambien.
Comenzar en nichos estrechos y profundos podría ayudar a una nueva red social a superar el obstáculo inicial. Dirigirse a un grupo con intereses comunes, como personas interesadas en nuevas tecnologías o nuevos géneros mediáticos, es una forma de plantar las semillas de una comunidad. Los usuarios más valiosos probablemente serán los recién llegados que no tienen muchos seguidores en otros lugares. Cuando YouTube comenzó, no logró atraer creadores de la televisión y otros medios de comunicación. Nuevas estrellas surgieron junto con la plataforma. Ese es el poder del pensamiento nativo sobre el esqueuomórfico.
Lo que tenemos hoy puede parecer una época dorada para las personas creativas: los creadores pueden presionar un botón y publicar instantáneamente para cinco mil millones de personas. Pueden encontrar seguidores, críticos y colaboradores en prácticamente cualquier lugar del mundo. Pero en su mayoría se ven obligados a enrutar todo a través de redes corporativas que devoran decenas de miles de millones de dólares que de otro modo podrían haber financiado una diversidad de contenido inconmensurablemente mayor. Imagínese cuánta creatividad nos estamos perdiendo porque los intentos anteriores de crear redes sociales descentralizadas, aunque nobles, como RSS, no pudieron mantenerse firmes.
Podemos hacerlo mejor. Internet debería ser un acelerador de la creatividad y la autenticidad humanas, no un inhibidor. Esto es posible gracias a una estructura de mercado con millones de nichos rentables, habilitados por redes blockchain. Con un reparto de ingresos más justo, más usuarios encontrarán su verdadera vocación y más creadores llegarán a sus verdaderos fans.
*Cuatro de cada cinco de las redes sociales más grandes a las que se hace referencia (Facebook, Instagram, TikTok y Twitter) tienen tasas de aceptación de alrededor del 99% o más. Youtube tiene una tasa de aceptación del 45%, lo que significa que paga el 55% a los creadores. Casi todos los pagos a los creadores provienen únicamente de YouTube. Los cálculos presentados aquí estiman que YouTube pagó 16 mil millones de dólares a los creadores en 2022 (lo que representa el 55% de sus 30 mil millones de dólares anuales en ingresos) y las otras cuatro redes sociales pagaron alrededor de mil millones de dólares cada una de sus respectivos fondos de creadores. En total, eso rinde 20 mil millones de dólares.
Extraído de Leer y escribir: Construyendo la próxima era de Internet, de Chris Dixon. Copyright 2024 de Chris Dixon. Publicado por Random House. Reimpreso con autorización.
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Recursos adicionales:
Por qué es importante la descentralización (Chris Dixon)
No te lo estás imaginando: las redes sociales son un caos (New York Times)
El futuro de las redes sociales descentralizadas (video de ETHGlobal)
Descentralización suficiente para las redes sociales (Varun Srinivasan):
El auge de las redes sociales descentralizadas (Bankless)
Próximos pasos posibles:
Aprenda los conceptos básicos de las billeteras criptográficas y otros tutoriales (Coinbase).
Introducción a las herramientas de creación de web3 (Manifold)
Más herramientas de creación de web3 (Alchemy)
Una lista de redes sociales descentralizadas (Fundación Ethereum)
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