Cómo nuestra percepción del tiempo puede afectar la productividad

Soy un líder Beaver, como en los Scouts. Todos los lunes por la noche, dirijo a 14 bulliciosos niños de 6 a 8 años en diversas actividades para desarrollar el carácter: intentar cocinar panqueques sobre velas de té o hacer explosiones de bicarbonato de sodio y vinagre. Con frecuencia nos tambaleamos en esa delgada línea que separa el orden y el caos; Por eso una de mis actividades favoritas es jugar “¿Cuánto dura un minuto?” Los niños se sientan (en silencio) y luego, cuando creen que ha pasado un minuto, se levantan (en silencio). Sencillo, ¿verdad? Excepto que algunos niños se levantan después de unos 30 segundos; otros después de dos minutos. Resulta que determinar con precisión cuánto dura un minuto puede ser difícil, razón por la cual a menudo obtengo mucho más de 60 segundos de silencio.

Este ejercicio es una demostración perfecta de lo que los psicólogos y neurocientíficos llaman percepción del tiempo. Los relojes marcan el tiempo objetivo, pero la gente lo mide y lo valora (y a menudo lo vive) según una percepción completamente idiosincrásica. Nuestra experiencia personal, interna y absolutamente subjetiva del tiempo se construye mediante sistemas neuronales y perceptivos cooperativos que no son menos complejos que un reloj finamente elaborado. Esta construcción interna es importante. La forma en que pensamos sobre el tiempo que pasamos y cómo nos orientamos en relación con el futuro, el presente y el pasado tienen impactos demostrables en nuestro bienestar, memoria, cognición, atención y compromiso. Y probablemente no hace falta decir que también afecta nuestro desempeño en el trabajo.

La buena noticia es que nuestra percepción del tiempo es sorprendentemente fácil de manipular. Entonces, ¿cómo podemos utilizar el conocimiento sobre cómo percibimos el tiempo a nuestro favor y ser más felices y productivos?

Minuto por minuto

Un minuto no es mucho tiempo. Pero puede parecer una eternidad cuando cuentas esos minutos, uno por uno, durante un día laboral lento. Una de las distorsiones del tiempo más clásicas, la sensación de que el tiempo pasa lentamente, está ligada a la monotonía o al aburrimiento.

“La percepción del tiempo está estrechamente relacionada con lo que a menudo se consideran dos de las capacidades y funciones cognitivas centrales: la atención y la memoria de trabajo”, me dijo el Dr. Devin Terhune, psicólogo experimental del King's College de Londres. Cuando estamos aburridos y el tiempo se ralentiza, nos desconectamos y nuestra capacidad para prestar atención y recordar aquello en lo que estamos trabajando disminuye, lo que lleva a Más errores y menos productividad..

El aburrimiento también promueve la distracción mental, lo que puede afectar el desempeño de la tarea: “La forma en que estudian la distracción mental en las tareas cognitivas es contando cuántos errores se cometen. Es casi así como se define operativamente la distracción mental”, dijo Terhune. Por supuesto, la distracción mental y su pariente cercano, soñar despierto, pueden ser importantes válvulas de escape para el aburrimiento y pueden impulsar la creatividad, pero la distracción mental también ha estado vinculado a una percepción generalmente deteriorada y a una contracción del tiempo, es decir, perder la noción del tiempo y darse cuenta con sorpresa de que de repente la fecha límite está mucho más cerca.

Terhune advirtió que descubrir la causa y el efecto de las distorsiones del tiempo es difícil y poco comprendido: ¿estamos aburridos porque percibimos que el tiempo se ralentiza, o el tiempo avanza más lentamente porque estamos aburridos? Ciertas condiciones, como depresiónTDAH y algunas condiciones neurologicasincluido enfermedad de Parkinson—Puede producir discronometría, el término clínico para la percepción del tiempo dramáticamente alterada.

También es posible que aspectos de nuestra personalidad puedan afectar la forma en que percibimos el paso del tiempo. En 2007, dos Universidad de California-San Diego los investigadores teorizaron que los individuos propensos a la impulsividad perciben el tiempo de manera diferente que otros, y esto podría tener efectos mensurables en su toma de decisiones: “Los individuos impulsivos optarán por recompensas más pequeñas e inmediatas con más frecuencia que por recompensas demoradas pero más altas porque estiman que la duración es subjetiva. más tiempo que las personas más autocontroladas”, escribieron. “La percepción de que el tiempo dura demasiado se asocia con un costo demasiado alto, lo que lleva a la selección de alternativas con resultados más inmediatos”.

Dales un respiro

Por muy ligada que esté la percepción del tiempo a algunos factores psicológicos profundamente arraigados, es fácil influir en ella. ¿La solución más rápida? Tomar un descanso. Inyectar un momento de cambio o novedad es la mejor manera de combatir el aburrimiento y la fatiga mental, corregir distorsiones temporales, restablecer nuestra carga cognitiva y volver a la productividad. en un Metanálisis de 2022 ampliamente divulgadolos investigadores concluyeron que la mejor solución a la “crisis de energía humana” que enfrentan los empleados “siempre activos” en la actualidad era permitir actividades breves de “desacoplamiento”, y señalaron: “Los datos sugieren que las micro pausas pueden ser una panacea para fomentar el bienestar durante el tiempo de trabajo”.

Incluso un descanso de tan solo diez minutos puede ser suficiente, y aquí es donde los empleadores pueden ser creativos. ¿La sugerencia de Terhune? Cachorros. Recientemente, su universidad trajo cachorros al campus para que los estudiantes estresados ​​los acariciaran durante los descansos de su trabajo. “¿Qué es mejor que eso? Está claro que los empleadores deberían tener cachorros en la fuerza laboral”, bromeó. Aunque otros están de acuerdoexisten formas menos perturbadoras (y menos adorables) de tomar descansos útiles, como salir a caminar, dibujar o pintar un cuadro, o incluso tomar una siesta.

Futuro perfecto

La perspectiva temporal (cómo nos orientamos a mayor escala) también puede afectar la productividad y el compromiso. Philip Zimbardo, uno de los psicólogos más influyentes de los últimos 50 años, es mejor conocido por el Experimento de la prisión de Stanford, un controvertido proyecto de investigación en el que estudiantes universitarios interpretaron a prisioneros y guardias con consecuencias devastadoras. Pero en 1999 centró su atención en comprender cómo piensan las personas sobre sí mismas en el tiempo, diseñando el Inventario de perspectiva temporal de Zimbardo. Esta serie de preguntas ampliamente utilizada evalúa la perspectiva temporal de un individuo o cómo se siente acerca del pasado, el presente y el futuro. La evaluación traza la perspectiva temporal de una persona en uno de seis tipos: pasado negativo, pasado positivo, presente fatalista, presente hedonista, futuro positivo y futuro negativo.

Comprender cómo usted y las personas con las que trabaja se ven a sí mismos en el tiempo es importante porque una gran cantidad de investigaciones sugieren que ser optimista sobre el futuro contribuye a la productividad. En 2016, por ejemplo, investigadores en los Países Bajos descubrió que los empleados que se inclinaban hacia el futuro positivo tenían más probabilidades de participar activamente en la “elaboración del trabajo”, trabajando activamente para adaptar sus roles a sus habilidades y necesidades, al mismo tiempo que buscaban nuevos conocimientos. En última instancia, estos empleados con visión positiva para el futuro estaban más satisfechos y comprometidos con su trabajo.

Hay más: un estudio 2018 descubrió que las perspectivas positivas para el futuro de los estudiantes universitarios predecían de manera única su compromiso académico previsto y su promedio de calificaciones. y un estudio de 200 trabajadorespublicado en Psicología Actual en 2019, descubrió que incluso cuando se controlaban los rasgos de personalidad, la perspectiva temporal de una persona desempeñaba un papel importante en los resultados relacionados con el trabajo. Las personas que eran más positivas para el futuro tendían a disfrutar de una mayor satisfacción y compromiso laboral, y demostraron menos conductas laborales contraproducentes. Entre aquellos que eran más fatalistas en el presente, lo que significa que veían con malos ojos su capacidad para afectar su presente y el futuro negativo, se observó el patrón opuesto de asociaciones.

Esto no significa que la gerencia deba comenzar a realizar evaluaciones de la percepción del tiempo de los empleados o incluso preguntarles cuánto creen que dura un minuto. (Eso sería extraño y no muy útil). Pero a medida que los empleadores intentan encontrar la mejor manera…y lugar—Para que los empleados pasen sus horas de trabajo, podrían considerar investigar cómo piensan sus trabajadores sobre el tiempo. Considerar la percepción y la perspectiva del tiempo es otra forma de llegar a comprender cómo piensan las personas y qué valoran y, por tanto, cómo pueden hacer su mejor trabajo.