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La siguiente publicación invitada es un extracto de Generosidad contagiosa: la idea definitiva que vale la pena difundirgramoel nuevo libro del curador de TED Chris Anderson.
Puede encuentre el asistente de IA complementario gratuito del libro haciendo clic aquí. Todos los ingresos del autor del libro se donarán para promover la misión sin fines de lucro de TED de difundir ideas.
Chris Anderson (@TEDchris) ha sido curador de TED desde 2001. Su mantra TED (“ideas que vale la pena difundir”) continúa floreciendo a escala internacional, con unas tres mil millones de charlas TED vistas anualmente. Vive en la ciudad de Nueva York y Londres.
El maestro zen Thich Nhat Hanh enseñó que la atención es el regalo más preciado que podemos hacerle a alguien. Ciertamente, toda generosidad comienza ahí mismo: la voluntad de dejar de centrarnos en nosotros mismos y prestar atención a los demás y sus necesidades. A partir de ese acto de conexión, puede pasar cualquier cosa.
En 2015, Joshua Coombes trabajaba como peluquero en un salón de Londres. Un día, mientras regresaba del trabajo, vio a una persona sin hogar conocida en la acera. La mayoría de los londinenses pasan todos los días junto a las personas sin hogar, como si fueran invisibles. No es así Josué. Se acercó al hombre y le preguntó cómo estaba. Entonces él tuvo una idea. Como llevaba consigo maquinilla y tijeras, le ofreció al vagabundo preocupado un corte de pelo gratis allí mismo, en la calle.
“En la hora siguiente, me contó su historia”, escribe Joshua en su libro. Hacer algo por nada. “Nos conectamos y nos hicimos cercanos”. Conmovido por su experiencia, Joshua empezó a salir a las calles de Londres siempre que podía, ofreciendo cortes de pelo a personas sin hogar. Finalmente, redujo su trabajo a tiempo parcial para pasar más tiempo en la calle.
Joshua encontró su nueva vocación increíblemente gratificante. Habiendo establecido un sentido inmediato de confianza, descubrió que las personas que conocía comenzaron a abrirse sobre sus vidas. Escuchar las extraordinarias y a menudo desgarradoras historias de sus clientes sin hogar fue en sí misma una recompensa. Quedó impresionado por su resiliencia y coraje y agradecido por el tiempo que pasaron juntos. Decidido a difundir sus historias y romper con las suposiciones vagas sobre las personas sin hogar, Joshua recurrió a Instagram. Publicó fotografías de “antes y después del corte de pelo” de sus clientes sin hogar, contó sus historias (en sus propias palabras) y firmó con el hashtag #DoSomethingForNothing. Luego comenzó a hacer Couch-Surf con amigos y conocidos de todo el mundo, dedicando su tiempo a personas sin hogar en catorce ciudades de América, Europa, India y Australia, y transmitiendo sus historias a través de las redes sociales. En poco tiempo, su fama en Instagram resultó en colaboraciones con marcas y ONG.
Joshua ha conseguido más de 150.000 seguidores en Instagram, quienes se han conmovido con las historias que comparte. Cuando Joshua publicó llamamientos de financiación colectiva para conseguir alojamiento temporal para sus amigos, el dinero fluyó. #DoSomethingForNothing se convirtió en un movimiento social, con la bandeja de entrada de Joshua llena de mensajes de personas que prometían su ayuda. Joshua escribe que una de las decisiones más poderosas que tomamos cada día es ser conscientes de cómo interactuamos con quienes nos rodean. “Dar el beneficio de la duda a otras personas hasta que nos demuestren lo contrario. . . . ¿Qué tan difícil es saludar?
la verdad es que poder ser dificil. Pasamos gran parte de nuestro tiempo perdidos en nuestros propios mundos. A menudo somos reacios a centrarnos en los problemas que enfrentan los demás. Sólo nos complicarán la vida. Entonces pusimos escudos. Y eso significa que muchas de las personas que realmente podrían necesitar nuestra atención nunca se sienten vistas. La generosidad de la atención es, por tanto, la generosidad de estar dispuesto a sentirnos un poco incómodos, a quitar esos escudos, a renunciar a un poco de tiempo, a arriesgarnos a preocuparnos por otra persona.
¿Qué pasa con la crítica de que las intervenciones de Joshua no abordan los problemas sistémicos subyacentes que causan la falta de vivienda? Personalmente, estoy dispuesto a otorgar el estatus de héroe a aquellos que están dispuestos a aportar su granito de arena para mejorar las cosas para otra persona, incluso si operan en un sistema defectuoso.
Nadie está sugiriendo que los actos individuales de bondad deban sustituir la solución de problemas sistémicos. Al contrario, ayudan a preparar el camino. Si no practicamos la generosidad unos con otros, el cambio de sistema no tiene ninguna posibilidad. Cada acto de compromiso generoso, por pequeño que sea, puede iniciar a alguien en un viaje de inmensas consecuencias. Aquí hay otro ejemplo de eso.
John Sweeney creció en Irlanda. Se sintió invisible. Cuando era niño, otros niños lo acosaban. Incluso por sus profesores. “Me sentí el niño más solo del mundo; como si no tuviera nada ni a nadie”, le dijo a Kate, mi asistente de investigación. Años más tarde, ya adulto, tuvo una experiencia fundamental que le reveló el valor de prestar atención. Había visto a una joven sin hogar en las calles de Cork, así que le compró una comida caliente y se detuvo para charlar. A través de la pobreza y las enfermedades crónicas, había luchado por cuidar a sus tres hijos. Se sentía completamente invisible.
“Quiero que sepas que me preocupo por ti, aunque no te conozco”, le dijo John. “Tú importas absolutamente y te veo”. La experiencia los hizo llorar a ambos. “El hecho de que te detuvieras significa mucho para mí”, le dijo la mujer.
John contó la historia a sus hijos, quienes pasaron la voz. Uno de los amigos de los niños, un joven llamado Isaac, pronto estaba de compras navideñas en el vecindario y se encontró con la misma mujer. Isaac decidió darle cincuenta euros (todo su dinero de bolsillo de Navidad) para comprar regalos de Navidad para sus tres hijos. Los niños y su madre habían perdido por completo la esperanza de celebrar la Navidad. La historia se difundió y terminó siendo noticia a nivel nacional.
Al darse cuenta de que prestar atención a un extraño, aunque fuera por un momento, era una forma poderosa de difundir la bondad, John encontró una manera de facilitar que otros hicieran precisamente esto. Había oído hablar de la tradición italiana de cafe sospeso-“café suspendido.” La idea es sencilla. Los clientes de una cafetería compran un “café suspendido” extra además del suyo, un regalo de pago que cualquiera puede reclamar. Podría ser una persona pobre o sin hogar. Sin embargo, a menudo los demandantes son personas que simplemente están pasando por un día difícil. Un gesto amable de un extraño puede ser todo lo que se necesita para demostrarle que es importante y que hace la vida soportable e incluso hermosa. Para el donante, todo lo que necesita es recordar que hay otras personas a quienes les encantaría el lujo que usted está a punto de disfrutar. Y que usted puede darles ese regalo fácilmente.
John se propuso difundir el café suspendido en todo el mundo. Era una idea cuyo momento había llegado. En dos años, dos mil cafés en treinta y cuatro países estaban promoviendo activamente el café suspendido, y el movimiento ahora tiene quinientos mil seguidores en Facebook.
Recibe diariamente mensajes de agradecimiento tanto de los propietarios de los cafés como de los participantes suspendidos del café. Un hombre le escribió desde Filadelfia: “John, no me conoces, pero el impacto que tu mensaje ha tenido en mi vida ha sido profundo”. El hombre había oído hablar a John y se inspiró para hacerse amigo de un drogadicto sin hogar, invitándole un café todos los días durante dos meses. Durante este tiempo llegó a preocuparse profundamente por su nuevo amigo. Así que pagó dos meses de alojamiento para el hombre y un curso de rehabilitación, con la condición de que “trabaje duro y cambie su vida”. El ex drogadicto hizo precisamente eso y se matriculó en la Universidad de Filadelfia, el efecto dominó de un acto de bondad que comenzó muchos años antes y a muchos kilómetros de distancia.
The Generous Coffee Shop en Denver, Colorado, lleva este concepto un paso más allá. Cuando los clientes entran al café, son recibidos con un gran tablero de anuncios con cientos de notas de crédito escritas a mano:
• PARA: Una madre recién soltera. Lo tienes. DE: Una madre soltera ($10)
• PARA: Alguien que esté estudiando para el examen de la abogacía. DE: Alguien haciendo lo mismo ($5)
• PARA: Extraño con el corazón roto. DE: Soren y Ellie ($6) •
• PARA: Alguien que tiene dificultades durante el primer año de iniciar su propio negocio. DE: Alguien que lo ha logrado (¡se pone mejor!) ($6)
El café y el pastel gratis se vuelven mucho más dulces si los regala un extraño: un extraño que no solo es generoso, sino que también empatiza con lo que estás pasando, se preocupa por ti y quiere verte salir adelante.
No es necesario crear una organización global para ejercer este tipo de generosidad. Todo lo que tienes que hacer es centrar tu atención en otra persona y su historia. Ya sea que te detengas y tengas una conexión significativa con una persona necesitada o pases treinta minutos investigando una causa que crees que podría importar, ya has comenzado tu viaje de generosidad. Estás dispuesto a dar el don de la atención. Y si permanece abierto a continuar el viaje, es posible que tenga consecuencias que nunca podría imaginar.
Extraído de Generosidad contagiosa: la idea definitiva que vale la pena difundir por Chris Anderson. Copyright 2024 de Chris Anderson. Publicado por el grupo editorial Crown. Reimpreso con permiso. Todos los ingresos del autor del libro se donarán para promover la misión sin fines de lucro de TED de difundir ideas.
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